塑料是一种以高分子聚合物为主要成分的材料,由合成树脂及填料、增塑剂、稳定剂、润滑剂、色料等添加剂组成,在制造及加工过程中呈流体状态,以方便造,在加工完成时呈现固态形状。塑料的主要成分是合成树脂。树脂最初由动植物分泌出的脂质而得名,如松香、虫胶等,合成树脂(有时也直接简称为“树脂”)是指尚未和各种添加剂混合的高分子聚合物。树脂约占塑料总重量的40%~100%。塑料的基本性能主要决定于树脂的性质,但添加剂也起着重要作用。
塑料化工研究发展至今,已合成出上千种高分子材料,其中具有工业价值的仅百余种,塑料常用的树脂原料90%以上集中在五大通用树脂(PE、PP、PVC、PS、ABS),目前再继续合成大批新的高分子材料难度很大,既不经济也不现实。因此,深入研究聚合物组成、结构和性能的关系,并在此基础上对现有的塑料进行改性,以制造适用的塑料新材料,已成为发展塑料工业的有效途径之一,全球的改性塑料行业也因此在近年内获得了长足的发展。
塑料改性是指通过物理的、化学的或二者兼具的办法使塑料材料的性能向人们所预期的方向发生变化,或者使成本降低,或者使某些性能得以改善,或者赋予了塑料材料全新的功能。改性的过程可以在合成树脂聚合的过程中发生,即化学改性,如共聚、接枝、交联等,也可以在合成树脂被加工的过程中进行,即物理改性,如填充、共混、增强等。
随着塑料工业的发展,塑料产业内合理的分工产生了一个位于生产合成树脂的大型石化企业与生产具体塑料制品的塑料加工企业之间的相对独立的行业,这个行业以生产多种用途和特性的中间粒子料为主要产品,即改性塑料行业。